इस बार जिन खिलाड़ियों को खरीदा गया, उनका प्रदर्शन बेहद साधारण रहा. आर अश्विन, रचिन रविंद्र और राहुल त्रिपाठी जैसे खिलाड़ी फेल साबित हुए, जिससे टीम मैनेजमेंट को उन्हें बाहर बैठाना पड़ा. वहीं शिवम दुबे, एमएस धोनी, रवींद्र जडेजा, ऋतुराज गायकवाड़ और मथीशा पथिराना जैसे रिटेन खिलाड़ियों का प्रदर्शन भी फीका रहा. टीम के खराब ऑक्शन को लेकर एमएस धोनी की आलोचना हो रही है, क्योंकि कहा जाता है कि नीलामी में फैसले लेने में उनकी अहम भूमिका रहती है. आर अश्विन ने भी टीम में वापसी पर धोनी का आभार जताया था. चेन्नई ने उन पर 9 करोड़ रुपये से ज्यादा खर्च किए थे. इस बीच चेन्नई के पूर्व खिलाड़ी सुरेश रैना ने धोनी का समर्थन किया है. MI से करारी हार के दौरान सुरेश रैना ने CSK की नीलामी रणनीति की आलोचना की थी और SRH से मिली हार के बाद उन्होंने फिर से अपना बयान दोहराया.
रैना ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, “टीम मैनेजमेंट हमेशा एमएस को कॉल करता है, मुझे याद है. लेकिन मैं खुद कभी भी नीलामी की योजना में शामिल नहीं रहा. टीम मैनेजमेंट से मेरी इस पर कभी चर्चा नहीं हुई. हां, एमएस को कभी-कभी कॉल आता था कि किसी खिलाड़ी को लेना है या नहीं, लेकिन वो पूरी तरह से इसमें शामिल नहीं होता था.” “जिस तरह से इस बार नीलामी की गई, आप समझ सकते हैं कि धोनी ऐसा ऑक्शन कर ही नहीं सकता. वो सिर्फ 4-5 खिलाड़ियों के नाम देता है, बस.”
सीजन के बीच में ही कई चोटों की वजह से CSK को रिप्लेसमेंट खिलाड़ी भी लेने पड़े. अयुष म्हात्रे और डेवाल्ड ब्रेविस को ऋतुराज गायकवाड़ और गुरजपनीत सिंह के चोटिल होने के बाद टीम में शामिल किया गया. रैना ने आगे कहा, “एक 43 साल का कप्तान, जो सिर्फ ब्रांड और फैंडम के लिए नहीं बल्कि मेहनत से खेल रहा है, विकेटकीपिंग कर रहा है, कप्तानी कर रहा है और पूरी टीम का भार अपने कंधों पर उठा रहा है. बाकी 10 खिलाड़ी क्या कर रहे हैं? 18 करोड़, 17 करोड़, 12 करोड़ वाले खिलाड़ी कप्तान को कोई जवाब नहीं दे रहे.”
मैच के बाद धोनी की टीम के सीईओ कासी विश्वनाथ से चर्चा भी हो रही थी. रैना ने बात की शुरुआत में ही सीईओ काशी और उनकी पत्नी रूपा के बारे में बात की थी. रैना इस पर आगे कहा, “कोर ग्रुप को अब मालिकों के साथ बैठकर चर्चा करनी होगी. दिल्ली, बेंगलुरु, कोलकाता और हैदराबाद से घर में हार मिली है. ऐसे में बड़ा सवाल उठेगा और जल्द ही एक बड़ी मीटिंग होगी.”
सनराइजर्स हैदराबाद ने चेन्नई पर जमकर दबदबा दिखाया
चेन्नई की टीम एक बार फिर बल्लेबाजी में लड़खड़ा गई और चिदंबरम स्टेडियम में 19.5 ओवर में सिर्फ 154 रन बना सकी. नए खिलाड़ी डेवाल्ड ब्रेविस ने 42 रन बनाए. SRH के हर्षल पटेल ने 4 विकेट लेकर प्लेयर ऑफ द मैच का खिताब अपने नाम किया. 155 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए हैदराबाद की शुरुआत भले धीमी रही, लेकिन इशान किशन (44), कमिंदु मेंडिस (32*) और नितीश रेड्डी (19*) की पारियों ने टीम को 5 विकेट से 18.4 ओवर में जीत दिला दी.
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