भारत बनाम इंग्लैंड सीरीज के पहले तीन टेस्ट की तरह इस मुकाबले से पहले भी पिच पर घास देखी जा रही है, लेकिन आमतौर पर मैच शुरू होने से पहले ही घास काट दी जाती है. मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रैफर्ड में भी कुछ ऐसा ही होने की उम्मीद है, जहां मैच शुरू होने से पहले घास हटा दी जाएगी और पिच धीमी व नीची बाउंस वाली हो सकती है, जिससे दोनों टीमों के बल्लेबाजों को रन बनाने का मौका मिल सकता है. ऐसे में, यह पिच स्पिन गेंदबाजों के लिए काफी मददगार साबित हो सकती है या फिर कम से कम खेल में कुछ अलग आयाम जरूर जोड़ सकती है. मैनचेस्टर की आउटफील्ड हालिया लगातार बारिश की वजह से काफी गीली नजर आ रही है. हालांकि सोमवार को मौसम साफ रहा और सूरज भी निकला, जिससे थोड़ी राहत मिली. (Manchester Pitch Report.)
कम स्कोर वाला टेस्ट या हाई स्कोर वाला?
परंपरागत रूप से मैनचेस्टर की पिच इंग्लैंड की सबसे तेज और उछाल भरी पिचों में से एक मानी जाती है, लेकिन हाल के मुकाबलों में यह धारणा बदलती दिखी है. यहां खेले गए पिछले कुछ मैचों में श्रीलंका और इंग्लैंड ने 236, 326, 358 और 205 जैसे स्कोर बनाए. हालांकि, एशेज 2023 में इंग्लैंड ने इसी मैदान पर 592 रन बनाए थे, जबकि ऑस्ट्रेलिया ने मैच बचाने के लिए 317 और 214 रन बनाए. 2022 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ इंग्लैंड ने एक पारी में 415 रन बनाए थे.
हालांकि, इस टेस्ट के नतीजे पर मौसम की अहम भूमिका रह सकती है क्योंकि मैच के कई दिनों में बारिश की संभावना जताई गई है. अगर बारिश होती है, तो तेज गेंदबाजों को थोड़ी मदद मिल सकती है, हालांकि यह मदद अस्थायी हो सकती है. (Manchester Weather Report.)
मैनचेस्टर टेस्ट के लिए मौसम पूर्वानुमान
पहला दिन (23 जुलाई): आसमान में बादल छाए रहेंगे और खासकर दूसरे सत्र में रुक-रुक कर बारिश हो सकती है. तापमान: न्यूनतम 14°C, अधिकतम 19°C. बारिश की संभावना: 59%
दूसरा दिन: सुबह हल्की बारिश हो सकती है जिससे खेल की शुरुआत में देरी हो सकती है. दिनभर बादल छाए रहेंगे. तापमान: 13°C से 20°C. बारिश की संभावना: 55%
तीसरा दिन: यह दिन सबसे बेहतर माना जा रहा है क्योंकि बादल कम रहेंगे और बारिश की संभावना सबसे कम है. तापमान: 13°C से 21°C. बारिश की संभावना: 25%
चौथा दिन: दिन में कभी धूप तो कभी बादल रहेंगे, जबकि चाय के बाद के सत्र में हल्की बारिश हो सकती है. तापमान: 13°C से 20°C. बारिश की संभावना: 58%
पांचवां दिन: अंतिम दिन भी कुछ बारिश की आशंका है, साथ ही सूरज और बादलों के बीच लुका-छिपी बनी रह सकती है. तापमान: 13°C से 20°C. बारिश की संभावना: 58%
मैनचेस्टर में भारत का टेस्ट इतिहास: कोई जीत नहीं
इतिहास की बात करें तो भारत ने मैनचेस्टर के मैदान पर अब तक कोई टेस्ट मैच नहीं जीता है. भारत ने यहां कुल नौ टेस्ट मुकाबले खेले हैं, लेकिन नतीजा कभी जीत के रूप में नहीं आया. इन नौ में से चार मुकाबलों में भारत को हार का सामना करना पड़ा, जबकि बाकी पांच मैच ड्रॉ रहे.
1936 और 1946 में खेले गए शुरुआती दोनों टेस्ट मुकाबले ड्रॉ रहे। 1952 और 1959 में भारत को हार झेलनी पड़ी. 1971 में मैच फिर से ड्रॉ हुआ, लेकिन 1974 में एक और हार हाथ लगी. 1982 और 1990 के टेस्ट मुकाबले भी बेनतीजा रहे. आखिरी बार भारत ने यहां 2014 में टेस्ट खेला था, जो हार के साथ खत्म हुआ. अब शुभमन गिल की अगुवाई में भारतीय टीम के पास इतिहास बदलने का एक सुनहरा मौका है. क्या इस बार मैनचेस्टर में भारत पहली बार टेस्ट जीत दर्ज कर पाएगा, यह देखना दिलचस्प होगा.
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