पिछले साल की बात करें तो मालोलन ने कहा कि कोहली को अलग थलग करना उचित नहीं है. मालोलन ने रविवार को दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ होने वाले मैच की पूर्व संध्या पर कहा, ‘‘पिछले सत्र में केवल विराट ही ऐसा नहीं थे जो वांछित स्ट्राइक रेट से बल्लेबाजी नहीं कर रहे थे. बल्कि यह पूरी टीम थी. इसलिए मुझे लगता है कि पूरी टीम के साथ हुआ और यही हुआ. यह पहला भाग है.’’
उन्होंने कहा, ‘‘दूसरा भाग व्यक्तिगत रूप से विराट कोहली के बारे में है. उन्हें बाएं हाथ के स्पिन और लेग स्पिन के खिलाफ अतिरिक्त अभ्यास करने की आवश्यकता नहीं है. उन्होंने 20-25 वर्षों तक बल्लेबाजी की है.’’ मालोलन ने कहा, ‘‘वह एक प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं. उन्हें बस यह तय करना है कि वह क्या करना चाहते हैं और किसी विशेष गेंदबाज से कैसे निपटना चाहते हैं. वह इतने लंबे समय से खेलने के बाद भी लगातार सुधार करने की कोशिश कर रहे हैं. जो मेरे लिए अविश्वसनीय है.’’
कोहली आईपीएल 2024 में 741 रन बनाकर सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी थे जिसमें तेज गेंदबाजी और स्पिन के खिलाफ उनका स्ट्राइक रेट क्रमशः 168.79 और 137.9 था. मौजूदा सत्र के आधे से लीग मैच खेले जा चुके हैं और तेज गेंदबाजी तथा स्पिन के खिलाफ उनका स्ट्राइक रेट 147.76 और 140.57 है. अगर उनकी टीम टूर्नामेंट में आगे बढ़ती है तो कोहली रन बनाने वालों की सूची में भी शीर्ष पर आ सकते हैं. मालोलन ने कहा, ‘‘जिस तरीके के साथ वह हर ट्रेनिंग सत्र, हर मैच में आते हैं. इस देखते हुए मुझे नहीं लगता कि उन्होंने शारीरिक रूप से (अपने स्पिन खेलने पर) कुछ खास काम किया है.’’
विराट इस सीजन में शानदार बल्लेबाजी कर रहे हैं. उन्होंने 9 मैचों में 65.33 की औसत से 392 रन बनाए हैं. पर्पल कैप की रेस में भी वे दूसरे नंबर पर हैं. हालांकि अपने गृह नगर में उनका बल्ला चलना बेहद जरूरी होगा. आरसीबी प्लेऑफ की रेस में भी आगे है, एक जीत से उनकी संभावनाएं और भी प्रबल हो जाएंगी. रविवार के डबल हेडर के दूसरे मुकाबले (DC vs RCB) में विराट जब मैदान पर होंगे तो उन पर केएल राहुल जैसी पारी खेलने की भी उम्मीद रखी जा रही है, जैसी राहुल (93 रन) ने बंगलुरु में खेली थी. यह मैच शाम 7 बजे से शुरू होगा.
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