स्थानीय फायर डिपार्टमेंट के अनुसार, उड़ान के दौरान अचानक गुब्बारे में आग लग गई, जिससे नियंत्रण खो बैठा और गुब्बारा दुर्घटनाग्रस्त हो गया. हादसे का एक वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हुआ है जिसमें देखा जा सकता है कि जमीन से लगभग 100 फीट की ऊंचाई पर हॉट एयर बैलून में आग लगती है और उसमें बैठे लोग जान बचाने के लिए नीचे गिरने लगते हैं.
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घायलों को तत्काल नजदीकी अस्पतालों में भर्ती कराया गया है. घटना की पुष्टि करते हुए राज्य के गवर्नर जोर्जिन्हो मेलो ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X (पूर्व में ट्विटर) पर पोस्ट कर शोक जताया और बताया कि राहत एवं बचाव कार्य जारी है. उन्होंने कहा, “हम इस हादसे से बेहद स्तब्ध हैं. रेस्क्यू टीमें घटनास्थल पर मौजूद हैं और हमने अब तक 8 लोगों की मौत की पुष्टि की है.”
पुलिस अधिकारी टियागो लुईज लेमोस के अनुसार, हादसे में जीवित बचे पायलट ने बताया कि गुब्बारे की बास्केट के अंदर आग लगने के बाद उसने ऊंचाई कम करनी शुरू की और यात्रियों को कूदने के लिए कहा. कुछ यात्री कूदने में सफल रहे लेकिन अन्य नहीं कूद पाए. आग तेज होने पर गुब्बारा अचानक ऊपर उठा और फिर नियंत्रण टूट जाने के कारण नीचे गिर पड़ा.
ब्राजील के राष्ट्रपति लुईस इनासियो लूला दा सिल्वा ने भी हादसे पर दुख व्यक्त करते हुए पीड़ितों के परिवारों के प्रति संवेदना प्रकट की है. प्राया ग्रांडे, जो हॉट एयर बैलूनिंग के लिए प्रसिद्ध है, जून के महीने में आयोजित होने वाले कैथोलिक त्योहारों और विशेष रूप से सेंट जॉन के उत्सवों के दौरान विशेष आकर्षण का केंद्र रहता है. फिलहाल आग लगने के सटीक कारणों की जांच जारी है और स्थानीय प्रशासन ने हादसे की पड़ताल शुरू कर दी है.
