भारत और श्रीलंका के बीच रविवार को कटक में पांच एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैचों की सिरीज़ का पहला मैच खेला जाएगा.
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इस सिरीज़ का फ़ैसला आनन-फ़ानन में तब लिया गया था जब वेतन को लेकर बोर्ड से विवाद पर वेस्टइंड़ीज़ की टीम भारत दौरा बीच में ही छोड़कर चली गई थी.
वेस्टइंड़ीज़ को भारत में तब एक वनडे, एक ट्वेंटी-20 और तीन टेस्ट मैच और खेलने थे.
नाराज़ बीसीसीआई ने वेस्टइंड़ीज़ क्रिकेट बोर्ड से क्रिकेट संबध तो तोड़े ही दिए, शनिवार को उस पर 258 करोड़ रुपये की क्षतिपूर्ति का दावा भी ठोक दिया.
खिलाड़ी फिट
भारत और श्रीलंका के अधिकांश खिलाड़ी फ़िटनेस की शुरुआती समस्याओं के बाद अब फ़िट हैं.
टीम इंडिया के नियमित कप्तान महेंद्र सिंह धोनी को आराम देकर शुरुआती तीन मैचों के लिए विराट कोहली को कप्तान बनाया गया है.
श्रीलंका के विकेटकीपर बल्लेबाज़ कुमार संगकारा पीठ के दर्द से परेशान थे, लेकिन वह अब रविवार को मैदान में उतरेंगे.
भारत के विकेटकीपर बल्लेबाज़ रिद्धिमान साहा भी अपनी अंगुली की चोट से उबर गए हैं और रोहित शर्मा भी फ़िट हो चुके हैं.
रोहित ने श्रीलंका के ख़िलाफ़ अभ्यास मैच में 142 रन भी बनाए. हालाँकि उन्हें शुरूआती तीन मैचों की टीम में शामिल नहीं किया गया है.
मुक़ाबला कड़ा
लेकिन, वेस्टइंड़ीज़ की टीम जाते-जाते कई भारतीय खिलाड़ियों का भला कर गई.
भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज़ आकाश चोपड़ा कहते हैं कि विराट कोहली ने दिल्ली में अच्छी पारी खेली तो धर्मशाला में शतक ठोक डाला. सुरेश रैना तो फॉर्म में हैं ही, अबांती रायडू ने भी जमकर हाथ दिखाए हैं.
श्रीलंका टीम का नेतृत्व एंजेलो मैथ्यूज़ करेंगे
लेकिन समस्या आख़िरी ओवरों में भारतीय गेंदबाज़ों की है जब उनकी गेंदबाज़ी दिशाहीन दिखने लगती है.
श्रीलंका के ख़िलाफ़ घरेलू प्रदर्शन की बात करें तो भारत ने आठ में से सात वनडे सिरीज़ जीती हैं, जबकि एक बराबरी पर छूटी है.
श्रीलंका कुमार संगकारा, तिलकरत्ने दिलशान, महेला जयवर्धने, कप्तान एंजेलो मैथ्यूज़, उपुल थरंगा और थिसारा परेरा के दम पर भारत को कड़ी चुनौती दे सकता है.
भारतीय टीम के लिए शुरुआती मुक़ाबले इसलिए महत्वपूर्ण हैं क्योंकि चार नवंबर को ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिये टीम का चयन होना है, लिहाज़ा मुक़ाबला दमदार होने की पूरी संभावना है.
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